70岁的伊万在克罗地亚度假期间，一直关注着沙特的状态，并可能发现了对方的弱点。11月19日，国足在主场以1-3不敌日本，尽管输掉了比赛，但球员们的表现和精神面貌让国人感到满意。这场比赛也是国足2024年的最后一战。
踢完日本后，伊万回国休假。前六轮18强赛结束后，国足暂时排在小组最后一名，但与第二名澳大利亚仅差一分，依然有希望进入下一阶段，甚至有可能拿到小组前两名、直接晋级世界杯。
在接受克罗地亚媒体采访时，伊万表示对国足现状感到满意，并认为球队有希望直通世界杯。此前他一直对外表示国足的目标只是争取小组前四，现在他对国足的信心明显增强。
多家媒体报道称，伊万虽然在克罗地亚度假，但并未闲着，而是专注于观察国足未来对手，成为了一位劳模。他最近持续关注海湾杯赛事，重点研究了沙特和印尼。
3月20日，中国队将在客场挑战沙特。今年9月份，国足在主场以1-2不敌沙特。但现在，伊万有信心带领球队复仇。天津媒体《今晚报》指出，伊万已经注意到沙特目前的低迷状态，很可能已经找到了对手的弱点。
再次对阵沙特时，伊万将针对沙特的弱点进行战术布置。在海湾杯险胜世界排名第158位的也门前，沙特曾遭遇连续五场正式比赛的困境。两天前，《每日新报》报道伊万计划在接下来对阵沙特和印尼的比赛中至少拿下4分。鉴于沙特的持续疲软，伊万明年3月份可能会力争在客场带回3分。
