尽管第十五届珠海航展尚未开幕，但国产中型五代机歼-35A已经连续多日占据各平台热搜和热榜的头部位置，显示出外界对这款新型第五代战斗机的高度关注。随着歼-35A的到位，解放军航空兵部队的制空作战能力得到提升和扩展，为未来迎战潜在强敌增添了一张有力的“大牌”。在和平时期的日常训练中，歼-35A还将填补国内一项重要空白，即第五代战斗机之间的异型机空战对抗演练。
提到“金头盔”空战对抗演练，许多军迷并不陌生。这项由解放军空军于2011年创办并开展的模拟真实空战的实机对抗演练，随着时间推移，规则设定、科目安排、机型设定和参演部队性质与功能等方面都变得越来越复杂和完善。目前，除了传统的战斗机1V1和2V2空战，“金头盔”还逐步加入了诸如1V2、1V3、2V4等更多数量比例的空战科目，并引入了地面防空部队、预警机部队、电子战机部队和侦察机部队，以打造更加贴近实战环境，更好地锤炼飞行员技术。其中，异型机对抗尤为重要，即不同型号战斗机之间的对抗。
2021年，国产第五代战斗机歼-20首次参加“金头盔”空战对抗演练，大大提高了演练难度，使“金头盔”的含金量更高。然而，在仅有歼-20这一款五代机的情况下，飞行员无法进行有效的五代机之间的异型机空战对抗演练。虽然驾驶歼-20的部队和飞行员经常进行“歼-20VS歼-20”的训练，但缺乏异型机对抗仍会带来负面影响，如限制飞行员创造新战术、难以充分挖掘装备性能潜力，以及不易发现自身技术和装备的不足。
如今，歼-35A的到位和列装部队意味着其有望在未来的“金头盔”空战对抗演练中成为歼-20的一大劲敌。由于定型时间较晚，歼-35A可能采用了更多新技术，且气动布局与歼-20截然不同，飞行特性也有很大差异。再加上同样出色的隐身性能和航电水准，相信它会在“金头盔”中成为包括歼-20在内的所有国产战斗机的一大有力对手。技术水平处于同一代的两款不同型号战斗机，在空战中不存在绝对的谁比谁更强之说，“金头盔”空战对抗演练的根本目的是锤炼飞行员的技术，因此演练规则和科目愈发详细且复杂。
事实上，“金头盔”空战对抗演练的规则十分完善，甚至会规定交战时的高度区间，飞行员们只能在不超出相关高度区间内进行对抗，否则就属于违规。对抗演练会持续多轮，飞行员们要在所有科目中进行训练，并综合各类因素来判定胜负和积分累积，最终积分处于第一梯队的人才能赢得“金头盔”。
例如，某个科目可能会设置4架“红方”战斗机为1架运输机提供空中护航，而4架“蓝方”战斗机则要拦截并“击落”运输机。对于“红方”来说，胜利的关键在于能否成功保护运输机，即使打掉所有“蓝方”战斗机也无济于事。这就需要“红方”飞行员们提升配合效果，通过合理的分工和丰富的空战战术来应对，争取胜利并获得积分。如果“红方”和“蓝方”是异型机，双方飞行员就需要付出更多努力，争取让自身实时居于装备性能和人员技术优势区，同时设法让对方陷入劣势区，这是异型机对抗科目的关键所在。网络上常有类似“重型战斗机的空战能力必然强于中型战斗机”或“双发战机的空战能力要强过单发战机”等言论，其实这些观点并不全面和准确。具体到歼-20和歼-35A，作为双发重型机的前者和双发中型机的后者都有各自的性能优势区和劣势区。飞行员如何在空中运用各种技巧和谋略战胜对手才是关键。无论是驾驶歼-20还是歼-35A的飞行员，各自的技术都将得到显著提升。
