沙特近年来在海外科技领域投资了数十亿美元，现在正积极寻求与海外科技公司合作，以帮助开发人工智能数据中心和创业公司。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼掌权期间，将大量石油收入投资于全球科技行业。如今，沙特似乎准备将重心转回国内。
沙特希望吸引投资和资源到中东，抓住人工智能的发展热潮，在这个快速增长的行业中打造自己的力量。最新消息显示，沙特计划实施一项1000亿美元的人工智能项目——“超越计划”。该项目旨在优先发展本土科技产业，并吸引大型科技公司在沙特投资。“超越计划”将使沙特具备推进人工智能所需的所有条件，包括配备GPU的数据中心、资源充足的初创公司以及全球人才储备。此外，该项目还致力于培养人工智能领域的全国领军者。
早在2020年，穆罕默德·本·萨勒曼就已启动了一项国家人工智能战略。然而，自那时起，一系列因素促使沙特深刻反思如何加速国内人工智能产业的韧性发展，并寻找外部合作伙伴。一个重要因素是自2022年底ChatGPT发布后，人工智能领域的投资热潮不断升温，这使得沙特与阿联酋等邻国在地区竞争中的压力进一步加大。例如，阿联酋的阿布扎比拥有先进阿拉伯语大语言模型的G42总部，并吸引了微软15亿美元的投资。沙特正计划打造属于自己的“G42”。
另一个关键原因是石油需求的疲软。石油资源曾使沙特在近一个世纪成为中东地区的经济核心力量。国际货币基金组织9月份的一份报告指出，随着时间的推移，到2030年，沙特的石油收入将持续下滑。数据显示，2022年，沙特石油收入达到十年来的最高水平，为8770亿里亚尔（约合2280亿美元），预计到2029年将降至7780亿里亚尔（约合2071亿美元）。本周，需求疲软的迹象也已显现，其国有石油巨头沙特阿美公司公布第三季度净利润同比下降15.3%，从326亿美元减少至276亿美元。
长期以来，经济多元化一直是沙特领导人的核心议题。这不仅是穆罕默德·本·萨勒曼于2016年启动的宏伟愿景的核心焦点，也是沙特大型主权财富基金公共投资基金（PIF）决策者的首要任务。PIF由穆罕默德·本·萨勒曼担任主席，一直是沙特推动经济多元化的重要工具，引领了对优步、软银首只愿景基金等顶级科技公司的投资。然而，沙特似乎有意放缓其海外支出的步伐。上个月，PIF总裁亚西尔·鲁梅延透露，该基金计划将其资本的18%至20%分配给海外机会，相比于本世纪初的30%，这一比例有所下降。
尽管如此，沙特在海外人工智能领域的投资并未停滞。今年3月，PIF被曝正与硅谷风险投资公司Andreessen Horowitz就设立400亿美元的人工智能基金进行初步谈判。一旦计划成真，这将成为全球人工智能投资领域的重要力量。“超越计划”的具体实施效果尚待观察，但它可能会推动沙特宣布新项目、公司及合作关系，以加强其在国内的人工智能活动。事实上，沙特已转向与海外科技公司合作。例如，加州的人工智能公司Groq在9月宣布与沙特阿美的一家子公司建立合作关系，共同监督沙特人工智能数据中心的发展。去年10月，谷歌云与PIF宣布合作，计划在沙特建立一个人工智能中心。若获得批准，双方将联合研发阿拉伯语模型，并培训数百万学生和专业人士。沙特正积极寻求与其他国家的合作，旨在成为中东地区人工智能发展的主要舞台。
