我们经常在武侠片中看到高手开打前会把手指捏得咔咔响，表示拳头很硬。日常生活中也有些人喜欢掰手指关节，尤其是那些干活多或经常敲键盘、写字的人，通过这种方式来放松酸痛的手指。
但也有长辈说：“经常掰手指，以后会得关节炎的！”那么，这样做对手指究竟有没有危害？掰手指为什么会发出“咔咔”的声音？
关节弹响是人体常见的现象，不仅限于手指，其他关节如肩关节、肘关节、腕关节、髋关节和膝关节等也可能发出响声。科学家普遍认为这种弹响是由关节面之间、软骨垫与关节面之间、肌腱和关节囊之间的摩擦或关节内气泡爆破产生的。2005年加拿大的科研团队通过动态核磁共振扫描发现，当手指受到牵拉时，滑液中的气体会形成气泡，直到发出“咔”的声音，因此他们认为掰手指的声音与关节内空腔形成有关，而不是气泡破裂所致。
关于掰手指是否会导致关节炎的问题，答案是否定的。关节弹响分为生理性和病理性两种。生理性关节弹响通常发生在关节受到牵拉或屈折时，且只有在一段时间静止后才会发生，声音清脆单一，并不会重复出现，也不会伴随疼痛或不适感。如果不符合这些特点，则属于病理性弹响，需要及时就医。
唐纳德·昂格尔博士为了验证长辈们的说法进行了长达50年的实验：右手不掰手指，左手每天持续强度类似掰手指。实验结果表明，他的双手无论从外观、功能还是X光影像来看都没有明显差异，都处于健康状态。虽然这个实验样本量较小，但2011年的一项研究对215位实验者进行掰手指与手骨关节炎的相关性实验，结果证明两者没有相关性。关节炎主要与家族遗传病史、繁重劳动经历以及曾受关节创伤等因素有关。
尽管掰手指本身无害，但频繁过度地掰手指可能会导致手指伸肌腱及背侧支持带损伤，甚至引起手指关节脱位。当手指受伤特别是韧带损伤未恢复时，掰手指会加重损伤，可能导致手指变粗、关节不稳定，长期下去容易引发关节炎。因此，适度掰手指可以放松，但不宜过度。
当手指出现伴随关节疼痛、肿大、关节周围硬结和手指僵硬感的弹响时，可能是关节炎的表现；若手指弯曲时不易伸直，产生弹响声，可能患上了扳机指（手指屈肌腱狭窄性腱鞘炎）。这两种情况都需要及时就医诊治。
