不久前，SpaceX获得了美国联邦通讯委员会的授权，允许其在飓风期间为受灾地区提供紧急通讯服务。这项服务原本有效期为30天，现已延长至2024年底。SpaceX分发了超过10,000个Starlink套件，包括接收器和免除月费的服务，并在受影响地区通过蜂窝网络启用紧急警报。虽然Starlink互联网服务免费提供给八个州的用户，但购买接收器仍需支付349美元。
在受灾严重的地区，接连的飓风造成了灾难性的洪水、食物和水短缺以及大面积的电力和通信中断。在这种情况下，获取基本生活物资已经非常困难，更不用说购买网络服务接收器了。那么，在星链真正发挥作用之前，那些被困在暴风中的人是如何与外界联系的呢？
业余无线电技术虽小众却历史悠久，广泛应用于各个行业。这种无线电技术并不干扰专业用途，因此被称为“业余”无线电。在飓风灾害期间，业余无线电爱好者们用自己的设备联络救灾队伍，帮助邻里报平安，并与供应商如山姆会员店联络，筹备救灾物资。佛罗里达的业余无线电应急管理主任表示，业余无线电操作员完全有能力应对一次又一次的飓风。
在美国，有超过一百万持牌业余无线电爱好者，他们被称为HAM或火腿族。在重大灾害发生时，手机信号塔和光纤线路常会受损。星链的服务通过卫星直接连接，绕过了地面通讯网络，但卫星电话需要昂贵的设备和服务费用。相比之下，无线电台因无需基站且无额外费用而成为通讯底线。
2008年汶川大地震时，四川业余无线电应急通信网在地震发生后7分钟内发出动员指令。成都的一台UHF中继器继续运转，成为协调志愿者和社会车辆的核心枢纽。几位业余无线电爱好者驾车进入几乎成废墟的汉旺，架设天线并调整设备，使汉旺与绵竹建立了联系。无线电成为了当时唯一的通讯手段，指挥中心通过无线电与灾区前线保持联系。
无线电通讯的独特之处在于它不需要基站，不依赖任何网络。要成为业余无线电操作员，需要经过考证和培训。取得执照后，还需要遵循一系列规范。每次通联时必须交换呼号、信号报告等信息。业余无线电爱好者甚至可以与国际空间站的宇航员通联，成功通联后宇航员会回复“欢迎登陆”。
尽管现代通讯技术高度发达，业余无线电依然保持着一种古老的沟通方式：手动调频、自架天线，等待另一个信号在同一频道出现。每个无线电爱好者都有自己的理由选择这种方式，在一个热闹的时代，做出安静的选择。
