结直肠癌是全球第三大常见癌症，据统计，大约每25个人中就有1人在其一生中可能患上这种疾病。在中国，结直肠癌的年发病率紧随肝癌之后，成为第二大高发癌症。过去30年间，50岁以下年轻人群中的结直肠癌发病率持续上升。
国际癌症研究机构已将酒精和加工肉类列为人类1类致癌物，并将红肉归为可能致癌物（第2A类）。世界癌症研究基金会也指出，过量摄入酒精和加工肉类会增加患结直肠癌的风险，而适量摄取乳制品、牛奶、钙、全谷物以及富含膳食纤维的食物则有助于降低该风险。然而，对于其他饮食成分如何影响结直肠癌的风险，目前了解仍然有限。
2025年1月8日，英国牛津大学的研究团队在《Nature Communications》期刊上发表了一篇题为“Diet-wide analyses for risk of colorectal cancer：prospective study of 12251 incident cases among 542778 women in the UK”的研究论文。这项大规模前瞻性研究表明，特定饮食成分与结直肠癌风险之间存在显著关联，特别是酒精和钙的摄入量。
研究人员分析了来自英国百万女性研究的542,778名参与者的数据，涵盖了97种不同的饮食因素。经过长达17年的跟踪调查，共记录了12,251例结直肠癌病例。结果显示，97种饮食因素中有17种与结直肠癌风险相关，其中酒精和钙的摄入量最为显著。每天每增加20克酒精（约相当于两杯酒），结直肠癌风险增加15%；每天每增加300毫克钙（大约一杯牛奶），结直肠癌风险降低17%。
研究还发现较高的红肉和加工肉摄入量与结直肠癌风险增加有关，具体来说，每天每增加30克（约一片培根），结直肠癌风险增加8%。相反，牛奶、酸奶及其他富含钙的食物与结直肠癌风险呈负相关。进一步的孟德尔随机化分析显示，基因预测的牛奶摄入量与降低结直肠癌风险密切相关，每天每增加200克牛奶，结直肠癌、结肠癌、直肠癌的风险分别降低40%、40%和51%。这表明牛奶摄入量很可能反映了钙的摄入情况，从而证实了钙在预防结直肠癌方面的作用。
研究指出，酒精可能通过产生乙醛——一种具有致突变性的化合物——破坏DNA修复功能并增加致癌活性氧的生成，进而提高结直肠癌的风险。相比之下，钙能够与结肠腔内的胆汁酸和游离脂肪酸结合，减少它们的潜在致癌作用；同时，钙还能促进结直肠上皮细胞分化，增强细胞凋亡，并减轻DNA氧化损伤等。
值得注意的是，由于研究对象主要为欧洲血统女性，因此研究结果可能不适用于其他人群，尤其是乳糖不耐受者如亚洲人。此外，研究并未直接分析钙补充剂的效果。这项大型前瞻性研究提供了强有力的证据，证明乳制品和钙摄入有助于降低结直肠癌的风险，并再次强调了减少酒精、红肉及加工肉类摄入的重要性。未来的研究应继续探索不同人群之间的差异，并评估钙补充剂是否也能带来类似的保护效果。
