10月29日，宋令东站在酒泉卫星发射中心问天阁面对众多媒体的闪光灯。这位即将飞向太空的90后男航天员回想起中考结束后和父亲在一起的那个下午——夕阳下的少年想象着如果有双翅膀，或许能够飞向更高更远的地方。
宋令东1990年出生于山东菏泽，父母是地道的农民。在他的记忆中，父母像沙漠里的骆驼刺，具有极强的生命力。他们从未被生活的重担压垮，用爱和勤劳撑起了这个家，也给孩子们带来希望。
父亲自幼习武，练得一手好拳法，但因家庭变故回乡务农。为了让地里的棉花长势更好，父亲凌晨四五点就要下田掐尖。母亲则为了增加家庭收入，在他一岁半时离开家，前往县城卖凉皮，有时天蒙蒙亮就骑着三轮车走街串巷。到了年底，父亲会去县城和母亲一起卖年货，除夕成为宋令东和姐姐一年中最期待的日子，因为只有那天，一家人才能团聚。
有一年除夕，宋令东早早来到村口等待父母归来。直到天色暗下来，雪花飘起，父母仍未出现。最终，两个“雪人”出现在视线里——父亲扛着自行车吃力地走着，母亲深一脚浅一脚地跟在后面。原来，他们的自行车在路上坏了，耽搁了时间。这幅雪中归途的画面常常在宋令东的梦境中重现，让他更加懂得生活的艰辛和父母的不易。
尽管生活艰难，父母从不在姐弟面前抱怨，反而教会他们如何笑对人生。艰苦的生活没有让宋令东自卑，反而使他变得更加坚韧不拔。中考结束后，他随父亲进城收废品，最快乐的记忆是在一处天桥上休息时，望向远处那座缓缓转动的摩天轮，那一刻他梦想着飞向天际。
2007年，空军招收飞行学员的通知发到校园，宋令东积极报名并被录取。当录取通知书送达家中时，全家人都非常高兴，唯有母亲激动得放声大哭。最终，母亲和父亲一起将他送到了空军航空大学。在宋令东心中，还种着一个英雄梦。小时候读过的一个战斗故事深深影响了他，他梦想成为一名这样的英雄。
宋令东以第一名的成绩获得“起落之星”，成为空军航空兵某旅首位90后三代机飞行员。他的微信昵称是“守望者”，飞行时他经常看看自己飞过的地方，觉得自己已经实现了小时候的愿望，守卫了祖国的一方蓝天。
13岁时，宋令东观看神舟五号成功发射的新闻后无比神往。后来，翱翔在蓝天之上，他也幻想自己还能飞得更高。2020年9月，宋令东正式加入中国第三批航天员队伍。经过两年多的基础理论、体质训练、航天环境耐力与适应性训练等八大类上百个训练科目，他在激烈的竞争中脱颖而出。然而，第一次任务选拔时他却未能入选。
这次失败让他心情跌入低谷，但他决定改变自己。无论是训练、工作还是生活中，他都刻意放慢节奏，做到不骄不躁。他还特意学习钓鱼来磨炼心性。最终，宋令东的各项训练成绩稳步提升，并于2023年入选神舟十九号载人飞行任务乘组。
指令长蔡旭哲评价宋令东思维灵活，操作能力强且规范。王浩泽表示，宋令东把精湛的操作经验毫无保留地传授给了她。面对成长历程中最深刻的感受，宋令东回答：“心之所向，一苇以航。只要有坚定的信念和持之以恒的努力，就能抵达梦想的彼岸。”
从乡村少年到飞行员再到航天员，宋令东用奋斗为新时代中国青年写下最鲜活的注解。即将飞天之际，他对长达半年的太空之旅充满信心，期待能在太空中尝试种植红薯，走出舱外欣赏浩瀚宇宙和满天繁星，饱览祖国的大美河山。
