美国总统拜登指责特斯拉CEO马斯克为“非法劳工”后，马斯克在X上澄清自己并非拜登所谓的“非法劳工”，并指责民主党人因为即将输掉竞选而陷入绝望。然而，马斯克对于自己上世纪九十年代初来美国所持的签证问题仍有些模糊，这可能无法完全打消公众对他25年前移民身份合法性的质疑。
近日，《华盛顿邮报》报道称，马斯克在创业之初也是美国的“非法移民”。拜登在宾夕法尼亚州的民主党竞选活动中提到这份报告，表示马斯克持学生签证来美国时应该在上学，但他没有在学校，而是违反了法律。随后，马斯克在X上发布两条贴文，称他当初是被允许在美国工作的，并补充说：“拜登的傀儡在撒谎。”他还表示，最初持有的是J-1签证，后来变成了H1-B签证。马斯克抱怨道，他们明明知道这一点，因为他们有他全部的记录。不少网民对马斯克表达支持，称他是美国“最好的纳税人”。
这段争论的核心是马斯克大约25年前创建Zip2时期的经历。马斯克出生于南非比勒陀利亚，上世纪90年代中期来到美国加利福尼亚，声称计划参加斯坦福大学的研究生课程。但他并没有参加课程，而是和他的兄弟一起创办了一家初创公司Zip2。据美媒报道，在1995年，马斯克告诉斯坦福大学校方他不会参加课程，这意味着他将不得不离开美国。然而，马斯克实际上并未离开美国，而是继续经营公司。直到1997年左右，马斯克才获得了美国工作许可。1999年，马斯克以约3亿美元的价格出售了Zip2，这笔财富使他成为特斯拉的早期投资者和董事长。
Zip2董事会成员德里克·普鲁迪安透露，马斯克和他的兄弟金巴尔的“移民身份不符合他们在美国合法受雇经营公司的条件”。2013年，马斯克曾承认，在他们创业初期，他的移民身份是“灰色地带”，而他的兄弟甚至直言他们是“非法移民”。值得注意的是，马斯克对于移民的立场也曾经历过逆转：过去他曾表示极度支持移民，但如今他越来越批评美国移民制度，并坚定地支持特朗普的非法移民立场。
根据官方指引，J-1签证持有人可以在美国工作，但必须获得工作许可并遵守联邦法规。持有J-1签证的学生在学期开学期间每周最多只能在校内工作20个小时，未经授权不得在校外工作。因此，马斯克不参加研究生课程的做法似乎违背了J-1签证的规定。即便他在X上澄清，他在美国最初两年的身份合法性可能仍将面临质疑。
