一架曾参与2001年中美南海撞机事件的美国海军EP-3E“白羊座”电子侦察机已抵达亚利桑那州皮马航空航天博物馆，计划面向公众展出。博物馆在社交媒体上发布声明称，该飞机已于22日抵达，但尚未准备好公开展出。
这架EP-3E电子侦察机与2001年4月1日在中国海南岛附近海域发生的中美南海撞机事件有关。当时，美军EP-3E在中国专属经济区上空进行侦查活动，中国海军航空兵派出两架歼-8II战斗机进行监视和拦截。其中一架中国战斗机与美军飞机发生碰撞后坠毁，飞行员王伟牺牲。美军飞机未经允许迫降在海南岛陵水机场。经过交涉，美方递交了致歉信，中方允许美机上的24名人员回国。随后双方达成拆运飞机协议，飞机于同年7月6日由美国租借的大型运输机运送回国。
据“战区”网站报道，EP-3E上的机组人员曾尝试用斧头和手撕等方式销毁涉密设备和材料。美方评估认为，中方可能从这架侦察机上获取了机密信息。这架飞机后来经过重新组装和修复，并于2002年11月进行了改装后的首飞，之后继续服役。有消息称，截至今年4月，该飞机仍在服役。
评论指出，将这样一架具有历史意义的飞机保留下来供公众参观是合适的。它不仅见证了特定事件，还提醒人们空中侦察任务的风险。事实上，美国对华航空侦察活动早在冷战期间就开始了，上世纪五六十年代甚至深入中国领空，对核设施和军事基地进行侦察。目前，美军侦察机主要活动在我国国土以东的沿海空域。
此前，美军多次声称中国军机以“不安全”方式拦截其侦察机。中国国防部则强调，中国军机依法依规对其进行识别查证，操作专业且安全。美军舰机频繁抵近侦察是造成中美海空军事安全问题的根源，希望美方停止此类侦察活动，避免类似事件再次发生。
